Оренбургская область относится к среднеразвитым индустриально-аграрным регионам. Предприятия Оренбургской области дают более 5% общероссийской добычи природного газа, 3% нефти, 6% производства стали, по 30% доменного оборудования и производства серы, более 30% асбеста. Важное место занимает Оренбуржье в производстве медных концентратов и черновой меди, никеля, кобальта, муки и крупы, мясной продукции, соли, электродвигателей переменного тока, шелковых тканей.

Значительное развитие ориентированных на экспорт отраслей (топливно-энергетической, металлургической) и сравнительно небольшие масштабы военно-промышленного комплекса, а также сельскохозяйственная специализация обеспечили относительную устойчивость экономики Оренбургской области в период кризиса 90-х годов.

В Оренбургской области относительно слабо развита сфера услуг и лучше развиты отрасли материального производства. Это объясняет их больший вклад в валовой внутренний продукт (ВВП) России.

Промышленность - важная отрасль экономики . В ней занято 25% экономически активного населения и производится 55% валового регионального продукта. Основные отрасли - топливно-энергетический и металлургический комплексы.

Газовая промышленность. Введущая отрасль топливно-энергетического комплекса (20%). Наличие самого крупного в Европе уникального газоконденсатного месторождения способствовало основанию в области крупнейшего газоперерабатывающего комплекса, основные объекты которого - газоперерабатывающий и гелиевый заводы.

Нефтяная и нефтеперерабатывающая промышленность. Ведущая отрасль промышленности области (21%). Около 60% нефти добывается в Курманаевском, Первомайском, Сорочинском районах. Черная металлургия является третьей ведущей отраслью промышленного комплекса области.

Металлургия. В Оренбургской области действуют предприятия цветной металлургии. Выпуск и переработка меди, цинка, криолита, фтористого алюминия и натрия, никеля и кобальта, свинца.

Машиностроение. В структуре машиностроительного комплекса развито сельскохозяйственное, транспортное машиностроение и станкостроение. Тяжелое машиностроение является основной отраслью специализации машиностроительного комплекса области. Близость металлургических предприятий - основных поставщиков сырья и одновременно главных потребителей его продукции - способствует относительно стабильной работе тяжелого машиностроения.

Химический комплекс. Развитие и размещение химической промышленности Оренбургской области в основном связано с возможностями ее комбинирования с черной и цветной металлургией, нефте- и газоперерабатывающей промышленностью. Химическая промышленность в значительной степени сконцентрирована на востоке области. Здесь находятся крупные металлургические и нефтеперерабатывающие предприятия, с которыми взаимодействует химическая промышленность на основе комбинированного, комплексного использования сырья и побочных продуктов технологического процесса.

Легкая промышленность. Легкую промышленность Оренбуржья прежде всего ассоциируют с пуховязальным производством. Оренбургский пуховый платок продолжает оставаться символом и визитной карточкой региона. До сих пор это словосочетание является более распространенным, чем, например, Оренбургский газ или Оренбургский каравай. Действительно, продукция этого традиционного промысла получила всемирную известность. Из мягкого и тонкого пуха оренбургской породы ангорских коз производят знаменитые шали, платки-паутинки, палантины. Пуховязальное производство занимает незначительную долю в структуре легкой промышленности. Ведущей отраслью, безусловно, является текстильная промышленность. В начале 1990-х годов легкая промышленность по стоимости производимой продукции была сопоставима с такими отраслями, как черная и цветная металлургия.